어린 아기 고양이 인 줄만 알았던 동물이 알고보니 맹수 퓨마였다면?
아르헨티나 지방 투쿠만에 거주중인 한 젊은 여성이 어미를 잃은 고양이를 입양했다가 뒤늦게 동물의 정체를 알게 돼 헤어진 사연이 소개됐다.
플로렌시아 로보는 지금으로부터 약 1개월 전 산행에서 새끼 동물을 발견했다.
태어난지 얼마 안되어 보이는 새끼동물은 어미의 젖을 빨고 있었다.
하지만 고양이처럼 생겼던 어미는 미동을 하지 않았고, 자세히 살펴보니 이미 어미는 죽.은 상태였다.
이 광경을 안타깝게 보던 로보는 엄마를 잃은 아기 고양이를 입양하기로 결심했다.
그는 "고양이 티토를 집으로 데려올 당시에는 고양이인 줄로만 알았다"고 설명했다.
로보와 한 가족이 된 티토는 최근 오른쪽 앞다리에 부상을 입었다.
주인은 절뚝거리던 티토를 바로 동네 동물병원으로 데려갔다.
병원에서는 "고양이가 크게 다치지 않은 것 같다"며 주사를 놔줬고 로보는 "당시 (동물병원이) 티토를 치료만 해줬을 뿐 퓨마라는 말을 듣지 못했다"고 말했다.
치료를 받았지만 티토의 상태는 나아지지 않고 여전히 오른쪽 다리를 제대로 쓰지 못했다.
결국 로보는 티토를 더 큰 병원으로 데려갔다.
티토의 상태를 보던 수의사는 고개를 가우뚱하며 고양이와 비슷한 생김새 이긴 하지만 왠지 다른 것 같다는 말을 했다.
그제서야 정체를 의심한 주인 로보는 동물보호단체인 '동물구조재단'에 도움을 요청했다.
이들은 로보를 관찰하자 마자 고양이가 아닌 재규어런디라고 밝혔다.
재규어런디는 퓨마속 맹수로 멕시코에서 아르헨티나까지 중남미에 서식 중인 동물이다.
몸길이는 50~80cm로 다른 퓨마에 비해 짧은 편이었기에 로보가 티토를 처음 발견했을 때 어미를 고양이로 착각했던 것.
퓨마로 정체가 드러난 티토는 생후 2개월으로 알려졌으며 재단은 티토를 일정기간 보호하다 야생으로 돌려보낼 예정이다.
아르헨티나는 맹수를 반려동물로 키우는 행동을 법으로 금지하고 있기 때문.
로보는 "짧은 시간이었지만 가족같이 지낸 티토와 헤어져야 해서 너무 안타깝다"며 눈물을 보이기도 했다.