전자기기 등의 사용 증가로 인해 '노안'을 앓는 젊은 층이 늘고 있다.
국내 통계에 의하면 노안 환자는 2009년 1279명에서 2014년 1680명으로 31% 가량 증가했으며, 그중에서도 30~40대 환자가 743명(44%)으로 절반에 달했다.
노안은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 '노화현상'이기에 안구건조증이나 녹내장, 백내장 등 안질환과 비슷하지만 엄연히 다르다.
안과전문의는 "노안은 보통 40대부터 눈의 조절력이 떨어지는 이유로 발생한다"며 "따라서 노안 대신 '조절력 저하'로 보는 것이 적합하다"고 설명했다.
우리 눈은 가까운 곳과 먼 곳을 볼 때 안구의 '도수 조절'이 필요하다.
30대 이하는 수정체가 두껍게 형성돼있어 도수 조절이 원활한 편이지만 나이가 들면서 조절력이 감소하는 것.
보통 40대부터는 가까운 것을 볼 때 눈을 찡그리게 되며 50대부터 돋보기를 사용한다.
노안은 자연스러운 노화현상이기에 막기가 힘들다. 수정체를 젊은 상태로 돌릴 순 없기 때문에 이는 치료법도 없다.
대신 근거리 시력을 높여주기 위해 각막에 작은 링을 심어 초점 심도를 깊게 하거나 각막을 깎아내리는 노안 라식 등의 보완책이 있다.
노안을 늦추기 위해서는 평소에 PC, 스마트폰 등의 이용을 줄이고 눈을 자주 깜빡여주는 등 관리가 필요하다.
적절한 도수의 돋보기를 사용하면 근거리 주시 능력 보존에 도움을 주지만 지나친 도수는 증상을 오히려 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.
