4살과 7살 짜리 아이를 둔 주부 박 모(38)씨는 요즘 주말만 되면 고민에 빠진다. 날씨가 좀 따듯해져서 아이들이 가까운 교외로 나가자고 조르지만 반복되는 미세먼지 주의 경고에 괜히 야외에서 아이들을 놀게 했다가 괜히 호흡기가 안좋아질까 하는 걱정 때문이다.
대안으로 일요일 오후에야 집 근처 키즈카페에 들렸지만 최대한 바깥에 있는 시간을 줄이기 위해 가까운 거리도 차로 이동을 했다.
지난 주 이틀 연속 미세먼지 비상저감조치가 시행되는 등 한반도가 최악의 대기상태로 몸살을 앓고 있다.
비상저감조치가 발령된 서울시는 공공기관의 주차장을 페쇄하고 2.5톤 이상의 5등급 차량의 운행을 제한하는 등 미세먼지를 줄이기 위한 대책을 내놓고 있다.
하지만 이런 노력에도 우리는 미세먼지에서 완전히 도망칠 수는 없다. 인간이 숨을 쉬지 않고는 살 수 없기 때문이다. 박씨처럼 야외 활동을 줄이는 수 밖에 없다.
미세먼지가 기승일 때 야외 활동은 담배 연기나 매연을 장시간 마시는 것과 같은 일이다.
미세먼지 농도가 '매우 나쁨'일 경우 1시간 야외 활동이 담배 1개비 연기를 1시간 20분, 2000cc 기준 디젤차 매연을 3시간 40분 동안 들이마시는 것과 같다고 한다.
실제 세계보건기구(WHO)는 2014년 한 해 미세먼지로 인해 기대 수명보다 일찍 사망하는 사람이 700만명에 이른다고 발표했다.
흡연으로 인한 조기 사망자가 600만명으로 미세먼지의 유해성이 흡연보다 훨씬 더 큰 셈이다.
미세먼지(PM10)는 지금이 10um 이하의 입자상 물질을 통칭하는데 머리카락 굵기 7분의 1에 불과하다.
1-10um 크기의 입자는 폐에 직접적인 영향을 미쳐 가장 유해한데 초미세먼지(PM2.5)는 공기 중에서 생성되는 2차 먼지 비중이 높고 장거리 이동시 더욱 커지는 경향이 있으며 유해성분 비율이 더 많이 포함돼 있다.
한 호흡기내과 교수는 "공기 중에 미세먼지가 문제가 되는 이유는 심장마비, 천식, 기관지염, 폐렴 등 심각한 질병을 초래하기 때문"이라며 "PM10은 코나 기도에서 많이 걸러지지만 PM2.5는 폐포 끝까지 이동해 폐 속에 축적되어 폐렴같은 호흡기질환과 심혈관 질환을 유발하여 사망률을 두배 가까이 증가시키는 것으로 나타났다"고 말했다.
미세먼지를 완전히 피할 수는 없지만 최대한 노출을 줄일 수는 있다. 우선 미세먼지 농도가 높은 날에는 노약자나 호흡기질환자 등은 실외 활동을 자제하고 창문을 닫는 등 가급적 실외공기를 차단해야 한다.
또한 외출 시 마스크를 필수적으로 착용하고 손을 자주 씻고 물을 자주 마시는 등도 도움이 되는 생활습관이다.
환기는 하루 중 미세먼지 농도가 가장 옅은 시간대를 이용하는데 오전 10시 이후부터 오후 7시 이전에 환기하는 것이 좋다.
환기 후에는 진공청소기 대신 물걸레를 사용해 청소를 하고 미세먼지 제거를 위해 먼저 분무기로 물을 뿌려 미세먼지를 가라앉힌 후 물걸레로 닦아내면 실내에 유입된 미세먼지를 제거할 수 있다.
부득이한 실외활동이나 외출시에는 황사마스크를 착용해야 하는데 이때 식품의약품안전처의 기준 통과제품(식약처 인증 황사마스크)만을 사용한다.
마스크를 착용할 때는 코 부분에 틈이 생기지 않도록 밀착하고 공기가 새지는 않는지 확인을 해야 한다. 또한 마스크를 장시간 사용하면 내부가 오염되니 하루나 이틀 정도 쓰고 새 제품으로 교체하는 것이 좋다.
