많은 반려인들이 반려견과 산책을 할 때 다른 강아지들과 마주치면 줄을 당기는 등의 행동으로 더 이상 접근을 못하게 한다.
혹은 인사를하겠다며 앞으로 나가는 반려견을 그냥 두는 경우도 있다.
미국 뉴욕의 반려견 훈련사이자 행동학자인 쉘비 세멜에 의하면 낯선 사람이나 개를 마주쳤을 때 개가 보일 행동을 예측하기는 매우 어렵다.
반려견이 돌발 행동을 보인 후에 "안돼" "멈춰" "기다려"라고 말하는 것은 의미가 없다.
따라서 이런 상황에 마주친다면 잠시 멈추고 우리 개의 '몸짓언어'를 살펴 볼 필요가 있다.
개는 주로 귀와 꼬리, 입 모양 등의 몸짓을 통해 자신의 의사를 표현하는 만큼 반려인이 기본적으로 알아둬야 할 개의 바디랭귀지를 알아보자.
1. '다가와도 괜찮아요' 편안하고 친근한 상태
개가 편안안 상태라면 귀가 위로 쫑긋 서있고 꼬리는 자연스럽게 내려져 있거나 넓은 반경으로 흔드는 모습을 볼 수 있다.
헐떡일 때 치아 뒤 쪽까지 보일 정도로 벌린 '긴모양(Long mouth)'이 된다.
2. '조심스러워요' 호기심과 경계심
독특한 소리가 나거나 냄새가 나 청각이나 후각을 자극하면 반려견은 궁금해하면서도 경계하는 태도를 취한다.
우선 자신의 주변이 위험한지 아닌지 판단하기 위해 집중을 하는 것.
반려견의 몸은 긴장과 함께 살짝 뻣뻣해지고 무게 중심이 앞발쪽으로 실린다.
꼬리는 몸과 평행을 이룬 상태에서 좌우로 살짝 흔드는데 이때 꼬리 털이 부풀어 오르거나 곤두서지 않는다.
귀는 머리 앞쪽으로 향하며 소리를 잘 포착하기 위해 움찔거린다.
입은 굳게 다무는 것이 경계하는 반려견이 보이는 특징이다.
3. '다가오지 마세요' 공격성
개의 공격성은 크게 '적극적 공격 행동'과 '방어적 공격 행동'으로 나뉜다.
적극적 공객 행동을 보이는 반려견은 자신이 더 커보일 수 있도록 뻣뻣한 자세로 목털을 곤두세우고 꼬리는 높게 든다.
귀는 머리 앞쪽을 향해 세우며 이빨이 드러나도록 입술을 말기 때문에 코와 입에 주름이 생긴다.
방어적 공격 행동은 개가 위협을 감지했거나 두려움을 느낄 때 나타나는 모습이다.
반려견은 꼬리를 아래로 내리고 땅에 낮게 엎드리는 자세를 취한다. 귀도 납작 내린다. 또한 상대방의 시선을 회피하려 한다.
4. '나 지금 스트레스 받아요' 불쾌한 기분
스트레스를 받은 반려견이 보여주는 표현은 아주 다양하다. 납작 내린 귀와 아래로 내린 꼬리가 포인트다. 혀로 입술을 계속해서 핥기도 한다.
일부러 하품을 하거나 계속 왔다갔다 하는 것도 개가 불안을 느낄 때 보이는 신호다.
5. '나는 착한개랍니다' 순종 표현
반려견 공원에서 두 마리의 개가 만났을 때 쉽게 볼 수 있는 모습이다.
자신감이 덜한 강아지는 스스로 땅에 자세를 낮추고 귀도 납작 내리면서 "걱정하지마, 난 위협적이지 않아"라는 신호를 보낸다.
상대방에게 악수를 청하듯이 한쪽 발을 공중에 들기도 하고 동시에 꼬리를 낮은 위치에서 살짝 흔들며 상대 강아지를 핥아주기도 한다.
이외에도 배를 보이며 땅에 누운채 꼬리를 말아 가늘게 눈을 뜨는 것도 순종을 나타내는 행동이다.
6. '나랑 놀아줘요' 장난치고 싶다는 표현
엉덩이만 들고 앞다리는 숙여 개가 절을 하는 것 처럼 보이는 자세는 다른 사람에게 놀이를 청하는 행동이다.
기분이 좋은 반려견이 나타내는 대표적 자세로 귀는 쫑긋 세우면서 꼬리를 높게 흔들며 입을 벌린 채 헥헥 거리는 자세다.
이처럼 낯선 사람이나 다른 강아지를 만날 때는 반려견의 몸짓 언어를 살피는 것 외에 주인은 침착함을 유지하는 것이 중요하다.
주인의 신경이 예민해지면 반려견도 이를 느껴 덩달아 불안해 하면서 원치 않은 행동을 보일 수 있기 때문.
줄을 당겨버리면 반려견이 오히려 긴장할 수 있으니 줄을 팽팽하게 잡지 않는 것 또한 중요하다.
급하게 다가가지 말고 상대와의 거리를 둔 후 천천히 인사를 시켜야 한다.
