채식주의이거나 유당불내증, 우유 알레르기 등으로 인해서 우유 대신 아몬드, 코코넛, 귀리 우유 등 식물성 우유를 찾고 마시는 사람이 많아졌다. 하지만 우유보다 칼슘, 단백질이 적기 때문에 부족한 영양소를 보충해줄 수 있는 다른 식품도 신경써서 섭취하는 것이 좋다.
식물성 우유는 우유 알레르기, 고콜레스테롤혈증이 있어 우유를 못 먹는 사람들에게 좋은 대체품이라 많이 찾는다. 비타민, 마그네슘, 인, 칼륨 등의 미네랄이 풍부하고 유당(포유동물 젖에 포함된 당분)도 없어서 유당불내증인 사람이 먹기에도 좋다.
유당불내증은 유당을 분해하는 능력이 떨어져 우유를 마시면 구토, 설사, 탈수 등이 일어나는 것을 말하며, 칼로리가 낮아서 다이어트 하는 사람도 즐겨 먹는다. 우유(200㎖)가 130㎉인데, 아몬드우유(190㎖) 45㎉, 귀리우유(190㎖) 75㎉로 훨씬 낮기 때문이다.
우유 대신 식물성 우유를 먹으면 칼슘과 단백질을 보충하기 어렵다. 우유 200㎖에는 칼슘이 200mg 들어있어 하루 권장량(700mg)의 약 30%까지 보충할 수 있지만 코코넛우유에 들어있는 칼슘은 권장 섭취량의 4% 정도로 매우 낮은 편이다.
아몬드, 귀리 우유에도 보통 우유보다 칼슘이 적게 들어있으며, 칼슘은 뼈와 치아를 만드는 데 필요하므로 성장기 아이들은 식물성 우유보단 보통 우유를 마시는 게 좋다. 식물성 우유는 단백질 함량도 적다. 우유 200㎖에는 단백질 6g이 포함됐지만, 아몬드 우유에는 1g이 들어있다. 귀리 우유에는 2g, 코코넛우유에는 아예 없다.
또한, 귀리우유에는 섬유질이 많아 배가 아플 수 있다. 섬유질은 몸에서 분해될 때 수소, 메탄, 이산화탄소 등이 발생해 복부 팽만감과 통증을 유발할 수 있기 때문이다.
알레르기, 유당불내증 등으로 식물성 우유밖에 마실 수 없다면 다른 식품을 함께 섭취해야 한다. 칼슘과 단백질을 보충해주는 것이 좋으며, 칼슘은 시금치와 파인애플, 등푸른생선, 콩, 두부, 다시마, 멸치, 건새우 등 있다. 또, 단백질은 달걀, 두부, 닭가슴살, 대두, 피스타치오, 호박씨, 아몬드, 연어 등이 풍부하게 들어 있다.