종이컵은 플라스틱컵과는 다르게 종이재질로 이루어져 재활용이 될 것이라 생각하기 쉽다.
하지만 종이컵 100개 중 단 1개만 재활용이 가능하다는 사실이 알려졌다.
종이컵의 1년 국내 사용량은 230억 개지만 재활용률은 고작 1%로 나타났다.
종이컵의 재활용률이 낮은 이유는 플라스틱의 일종인 '폴리에틸렌' 때문이다.
'폴리에틸렌'이란 종이컵 안쪽에 붙인 재질로 물이 새지 않게 하기 위한 용도다.
이 플라스틱 때문에 종이컵은 다른 종이나 종이상자와 함께 분리수거를 하면 안된다고 알려졌다.
김덕환 서울시청 재활용기획팀장은 "종이컵을 재활용품과 같이 배출하면 추가 선별을 위한 비용과 인력 때문에 재활용이 쉽지않은 문제점이 있다"고 밝혔다.
재활용업체들은 종이컵을 재활용하기 위해서는 종이컵만 모여있으면 가능하다고 말했다. 이들은 일반 화장지 공장에서 펄프 대안 원료로 100% 사용이 가능하기 떄문.
이를 위해 정부는 2008년 폐지된 일회용 컵 보증금제를 다시 도입할 계획이다.
예전에는 음료를 구입한 매장에서 보증금을 돌려받을 수 있었지만 앞으로는 아무 매장에서나 돌려받을 수 있게 된다.
하지만 무엇보다 종이컵 사용량 자체를 줄이는 것이 가장 확실한 대안으로 세척 후 재사용이 가능한 텀블러 사용 등을 권장한다.
김 팀장은 "재활용률을 높이는 것도 중요하지만 사용을 억제하는 것이 더 중요하다"고 말했다.
