겨울의 한 가운데서 매일 영하 10도 안팎을 오가는
맹추위가 계속되고 있다. 그럼에도 불구하고 점심을
먹고 사무실로 들어가는 직장인들을 보면 '아이스 아메리카노' 등
차가운 음료를 들고 있다. 얼 것 같은 추운 겨울에도 차가운
음료만 고집하는 사람들을 우스갯소리로 '얼죽아'
(얼어 죽어도 아이스 아메리카노)'라고 부른다.
본인이 아무리 얼죽아라도 차가운 음료를 마실 때
이가 시리거나 아파오면 치아 건강을 살펴봐야 한다는
신호로 인식해야 한다. 시린 이는 누구나 한 번쯤
경험할 수 있는 증상이다. 대다수는 충치, 치아 손상 혹은
피로감으로 인해 발생하는 증상으로 인식한다.
하지만 이와는 별개로 나타나기도 하는 '상아질지각과민증'을
살펴봐야 한다. 이 질환은 치아와 잇몸의 경계부가 파이거나
잇몸이 내려가 있는 경우 주로 발생한다.
치아 속 신경과 혈관을 둘러싸고 있는 상아질은
법랑질과 백악질로 감싸져 외부로부터 보호를 받는다.
그런데 잘못된 칫솔질이나 탄산음료의 과다한 섭취 등으로
상아질이 외부로 노출되기도 한다. 외부 자극뿐만 아니라
온도, 화학적 자극 등이 가해지면 신경에 그대로 영향을 줘
자연스레 짧고 날카로운 '시린' 통증이 나타날 수 있다.
상아질지각과민증은 찬 음식을 먹을 때나 젓가락 같은 물체가
치아에 닿았을 때 시린감을 느끼는 이유다.
칫솔질을 아무리 열심히 해도, 칫솔모를 좌우로, 과도한 힘으로
문질러 닦다보면 법랑질과 백악질이 깎여 나가 상아질을
노출시킬 수 있기 때문에 위 아래 비스듬히 회전하듯 닦아야 한다.
또한 법랑질은 무기질 성분으로 이뤄진 석회화 조직으로 산성에
의해 쉽게 용해될 수 있기 때문에 구강 내 산도를 높일만한 음료는
피하는 것이 좋다. 날씨가 추워질수록, 차가운 음료를 자주 먹을수록
평소보다 시린 증상이 더욱 심화될 수 있는데, 그 원인에
따라 정확하게 확인해 볼 필요가 있다.