세종대왕 동상과 이순신 장군 동상 세척은 매년 봄마다 한 번씩 시행 중이다.
광화문광장의 각종 시설물은 수시로 청소작업을 실시하지만 동상은 별도의 장비와 전문 인력이 필요한 작업인 만큼 매년 한 차례씩 새 봄을 맞아 작업을 진행해왔다.
1년치 쌓인 이물질과 함께 최근 심해진 미세먼지로 인해 묵은 때가 동상을 두껍게 덮고 있어 더욱이 물청소와 이물질 제거 작업이 필요한 상태였다.
오전 8시부터 12시까지 진행된 작업은 전문 인력과 저압세척기 장비를 투입해 세척을 진행했다.
앞서 8일 세종대왕 동상을 설계한 김영원 홍익대 교수 등 각 분야 전문가들은 동상 표면의 변색과 변형 여부 및 동상을 받치는 판석 부분의 부식 여부를 확인했다.
서울시는 "최근 자주 찾아오는 미세먼지의 중금속 등으로 인해 동상 표면이 부식될 것이라는 우려가 나왔지만 점검을 해본 결과 전반적인 상태가 양호했다"며 "저압 물청소와 함께 안전 점검 결과에 따라 동상을 관리할 계획"이라고 말했다.
신용철 서울시 광화문광장기획반장은 "세척작업이 마무리되면 봄을 맞이해 광화문광장을 찾는 시민은 물론, 관광객들이 말끔한 상태의 동상을 만나볼 수 있을 것"이라고 전했다.