젊은 층에서 대장암의 발병률이 꾸준히 상승되고 있다.
20대 중반의 김모 씨는 평소 설사가 잦았지만, 대수롭지 않게 여겼다.
그러던 중 지난 9월부터 한달 동안 심한 설사와 복부 불편감이 지속됐다.
김 씨의 이런 건강 상태를 알게 된 가족들은 병원 방문을 권유했다.
과거 모친이 대장암을 앓았고 전이암으로 사망했기 때문이다.
김 씨는 바로 입원해 CT와 대장내시경을 받았다. 검사 결과
하행결장에 부분폐쇄성 대장암이 의심된다는 소견이 나왔다.
임파선 전이가 된 좌측 대장암 3기였다.
김 씨는 곧바로 복강경 수술을 받았다. 수술은 성공적이었고
한달간 몸을 추스른 후 항암치료를 받으며 건강을 회복하고 있다.
평소 혼자 자취를 하면서 인스턴트나 배달 음식으로 끼니를
해결하던 여성 이모 씨는 2019년 3월 어느 날 갑작스러운 복통과
함께 발열을 느꼈다. 심한 고통을 호소한 이 씨는 가까운 응급실로
이송됐다. 복부 CT 검사 결과에서 횡행결장에 큰 덩어리가 발견됐다.
정밀 검사 결과 대장암 2기였다. 곧바로 수술 일정이 잡혀 원위부
횡행결장을 포함한 복강경 좌위 결장절제술을 받았다.
대장암은 고령이 주요 발병 원인이지만, 20대 대장암 환자도
늘고 있어 방심할 수 없다. 젊은 대장암 환자들은 암이 생겼으리라
생각하지 못해 방치하다가 발견이 늦는 경우가 많다.
또 조기 발견됐더라도 상대적으로 암 세포가 전신에 빠르게
퍼질 수 있다. 대부분의 20대 대장암 환자는 별도 건강검진을
받지 않고, 무증상으로 지내다가 병기가 진행돼 응급실이나
병원을 찾는 경우가 많다. 암은 고령자에게 발생한다고 생각하기
쉽지만, 상대적으로 건강검진에 소홀한 20대의 암 발병률이
꾸준히 증가하고 있다.
대장암은 가족력이 있거나 평소 식습관이 불규칙한 경우
젊더라도 가벼운 증상이 있으면 병원을 방문해 검진을 받아야 한다.
증상이 없더라도 평소 가족력등 고위험군에 속한다고 생각될 경우
정기적으로 대장내시경과 같은 검진을 받는 것이 추천된다.
대장암을 예방하기 위해서는 건강한 식습관과 꾸준한 운동이
가장 중요하다. 또한 대장암 주요 증상으로는 출혈과 배변습관
변화가 있다. 대장 출혈은 혈액이 대장을 지나면서 변색되기 때문에
개인이 알아보기 어렵다. 따라서 자신도 모르게 피로감이나 허약감,
숨 참 등의 빈혈 증상이 나타날 수 있다.