주인의 간식을 몰래 훔쳐 먹은 뒤 시름시름 앓던 강아지가 5일만에 죽었다.
헝가리안비즐라 종인 '루비'는 주인 케이트 책스필드(51)가 만든 브라우니 두개를 먹고 난 뒤 갑자기 끙끙 앓기 시작했다.
3일 후 루비는 간기능 상실 진단을 받았고 결국 주인의 곁을 떠났다.
영국 런던 서부의 액튼 지역에 사는 케이트는 브라우니 때문에 반려견을 잃은 사연을 전했다.
케이트는 지난 6일(현지시간) 영국매체 데일리메일에 "루비는 종종 내 간심을 훔쳐 먹었다. 특히 초콜릿 브라우니를 좋아했고 수의사들도 적은 양의 초콜릿은 루비의 덩치를 볼 때 크게 문제가 되지 않을 것이라고 했다"고 말했다.
문제는 자일리톨이었다. 케이트는 설탕의 양을 줄이기 위해 천연 감미료의 일종인 자일리톨을 첨가해 브라우니를 만들었는데 이 자일리톨이 루비에게 치명적이었던 것.
자일리톨은 무설탕 껌, 땅콩버터, 베이킹 믹스, 초콜릿과 같은 제품에 설탕 대신 사용되는 천연 감미료다.
과일이나 야채에서 자연적으로 발견되며 충치를 덜 일으켜 설탕 대체물로 사용되기도 한다.
하지만 자일리톨은 사람에겐 이롭지만 반려견에게는 치명적일 수 있다.
반려견이 체중 1kg당 100mg 이상의 자일리톨을 섭취할 경우 30분 이내에 저혈당, 간기능 상실, 발작, 뇌졸중을 일으킬 수 있다.
루비 역시 브라우니에 들어간 자일리톨 때문에 죽음에 이르렀다.
케이트는 "자일리톨이 개에게 이렇게까지 해로운 줄 전혀 몰랐다"면서 "새끼 강아지일 때부터 7년 동안 내 곁에 있던 루비가 허망하게 세상을 떠나고 나니 내 곁에 아무도 없는 느낌"이라고 말했다.
이어 루비를 통해 애견인들이 천연 감미료의 위험성에 대해 경각심을 가졌으면 좋겠다고 덧붙였다.
아주 적은 양의 자일리톨만으로도 개들은 중독 증상을 보일 수 있으므로 만약 반려견이 자일리톨을 섭취했을 때는 구토나 혼수상태에 빠지기 전에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
일단 시간이 지체돼 간부전이 발생하거나 혈액이 응고 기전을 보일 경우 예후는 좋지 않다.
따라서 실수로 자일리톨을 섭취했을 때는 15분~30분 이내로 병원을 찾아야 한다.
