우리나라 청소년 절반 이상이 주 1∼2회 패스트푸드를 섭취하고 있다. 청소년 4명 중 1명은 주 3회 이상 패스트푸드를 즐기고 있는 것이다.
신한대 식품조리과학부 홍승희 교수가 2020년 질병관리청의 청소년 건강행태 온라인조사에 참여한 중·고생 5만4948명(남 2만8353명, 여 2만6595명) 대상으로 패스트푸드 섭취 현황을 분석한 결과 청소년의 56.6%가 주 1~2회 패스트푸드를 섭취했으며, 25.4%는 섭취 빈도가 주 3회 이상으로 밝혀졌다.
남학생이 여학생보다 고등학생이 중학생보다 패스트푸드를 더 많이 먹었으며, 성적이 낮은 학생이 패스트푸드를 더 자주 즐겼다. 아침 결식이 잦을수록 과일 섭취가 적을수록 탄산음료와 단맛 나는 음료의 섭취가 많을수록 패스트푸드 섭취 빈도가 잦아졌다.
이는 평소 식습관이 나쁜 청소년이 패스트푸드의 유혹에 더 취약하다는 뜻이며, 스트레스를 많이 받을수록 슬픔,외로움,절망감 경험이 있는 청소년이 패스트푸드 선호가 더 높았다. 특히 탄산음료를 자주 마시는 청소년이 패스트푸드를 더욱 섭취할 가능성은 2.6배, 단맛 나는 음료를 즐기는 청소년이 패스트푸드를 많이 섭취할 가능성은 1.9배로 밝혀졌다.
한편 청소년기는 균형 잡힌 영양이 성인보다 더 중요한 시기이며, 청소년의 패스트푸드 섭취는 동물성 지방과 단백질로 편중된 식사를 하기 쉽고, 영양상으로 불균형한 상태를 유발할 수 있다고 한다.