국내 3대 치킨 프랜차이즈 가운데 하나인 비비큐(BBQ)가 가격을 인상하겠다고 밝힌 가운데, 가맹점주들의 요청을 이유로 들었으나 정작 가맹점주들은 이를 요구하지 않은 것으로 밝혀졌다.
19일부터 비비큐는 대표 제품인 '황금올리브'를 1만6000원에서 1만8000원으로 올리는 등 주요 제품의 가격을 인상하는 방침을 가맹점주들에게 통보한 것으로 알려졌다.
인상 품목은 황금올리브, 자메이카통다리구이, 써프라이트 등 3개 품목이다. 황금올리브와 자메이카통다리구이는 2000원씩, 써프라이드는 1000원이 상승한다.
세트 메뉴 가운데 가장 가격이 높은 '써프라이드 NEW포테이토 (써프라이드 + 포테이토 + 콜라1.25L)'의 경우 이전 판매가가 2만4900원이다. 배달앱이나 가맹점 등에서 별도로 받는 배달비는 적게 2000원, 많게는 4000원 정도다. 배달비를 포함할 경우 치킨 한마리를 먹기 위해 3만원 정도를 지불해야 하는 셈.
비비큐 본사 측은 점주들의 요청에 협의를 거쳐 3개 품목을 우선 인상하기로 결정했다고 밝혔다. 그러나 가맹점주 대다수는 가격 인상을 요구하지 않은 것으로 확인 됐다. 이들은 배달료 인상으로 인해 매출이 급감하고 있는 상황에서 무리한 가격 인상으로 소비자들의 반발을 우려해 오히려 불만의 목소리를 높이고 있는 상황이다.
게다가 치킨 가격 인상뒤에서 몰래 가맹점주들에게 신선육(닭고기)과 기름(올리브유) 등의 주요 원재료 공급가격을 올리겠다고 통보한 것으로 밝혀졌다.
비비큐는 지난해 5월과 6월 두 차례에 걸쳐 가격 인상을 발표했으나 공정거래위원회로부터 가맹사업법 위반 혐의로 조사를 받으면서 이를 철회했다.
당시 농림수산식품부는 조류인플루엔자와 치킨 가격은 상관이 없어 가격 인상의 요인이 될 수 없다며 칼을 빼들었다. 비비큐 등 치킨업계는 인건비와 배달앱 수수료 등이 주요 인상요인이라 주장했다.
소비자들은 1년 반 만에 이뤄진 치킨업계 가격 인상에 따가운 시선을 보이고 있다. 주요 가격 인상 원인인 배달비를 따로 받으면서도 닭값도 올리는 것이 모순이라는 지적.
온라인커뮤니티 등에서는 "가격을 인상해도 가맹점주에게 가는 이득은 하나도 없다. 욕은 욕대로 먹고 비싸서 소비자가 사먹지 않으면 그 손해는 가맹점만 입는다", "배달비 받아도 다들 잘 사먹으니 결국 무리수를 둔다"등의 비난이 거세지고 있다.