계단 오르기를 통한 근력 운동이' 장수에 큰 도움'을 준다는 논문을 리스본에서 지난 12일 유럽심장 학회 총회에서 발표한 논문이 큰 관심을 얻고 있다.
브라질 리우데자네이루의 운동 의학 클리닉인 '클리니 멕스' 연구팀은 41~85세 3900여 명을 대상으로 6.5년간의 연구 조사 결과, 근력에서 최대치의 사람들의 평균 수명이 가장 높게 측정됐다.
연구팀은 "근육 강도와 근력은 다르며, 우리가 계단을 오를 때 필요로 하는 것이 근력이며, 무거운 물체를 들어 올리거나 밀 때 필요로 하는 것은 근육 강도"라며 "근력 운동 시 무게와 횟수에만 신경 쓰는데, 얼마나 빨리할 수 있는가가 중요하며 계단 빨리 오르기 등 속도를 높일 수 있는 근력 운동을 키워야 한다"라고 했다.
계단을 오르는 것은 몸 근육의 대부분을 차지하는 허벅지와 종아리의 근력을 높이는데 매우 효과적인 운동이며, 심폐의 기능 또한 증가시킬 수 있어 심장 건강을 위한 매우 효과적인 운동법이 될 수 있다.
주의할 점은 내려올 때 조심해야 한다. 무릎 관절과 경추(목뼈) 건강을 해치기 때문이다. 건강 증진을 위해서 산에 올라갔다가 후유증으로 힘들어하는 중년들은 대부분 하산 과정에 경추 부위와 관절 통증을 경험한 사람들이 많다.
경추척수증과 경추 디스크는 가벼운 목 통증과 손 팔 저림으로 진행되는 경우가 많이 있다. 증상이 점점 악화되기 때문에 병원을 찾을 시기에는 매우 늦은 상태다. 늦게 진단을 하게 되면 수술을 해도 결과가 좋지 못한 경우가 대부분이다. 산이나 가파른 곳을 내려오는 등 아래를 쳐자봐야 하는 운동은 목에 부담을 많이 주기 때문에 가장 좋지 않으며 목을 오래 숙이는 자세나 무리한 힘을 가하는 운동법은 좋지 않다.
허리와 목의 통증이 심한 운동은 하지 않는 것이 좋으며, 충분한 온찜질과 휴식 그리고 가벼운 스트레칭이 좋다. 통증이 완화되면 일박 전인 스트레칭과 걷기 운동으로 서서히 운동량을 늘려보는 것이 좋다.
