수도권을 포함한 일부 지역에 나흘 연속으로 미세먼지 저감조치가 시행되면서 미세먼지 마스크에 관심이 커지고 있다.
미세먼지 차단 효과를 보기 위해서는 일반 마스크가 아닌 '보건용 마스크'를 사용해야 한다. 일반 마스크는 섬유를 직각으로 교차해 틈이 넓어 미세먼지를 걸러내기 어렵다.
반면 보건용 마스크는 섬유가 촘촘하고 무작위로 교차되어 틈이 좁고 정전기 필터를 삽임해 초미세먼지에도 어느정도 대응할 수 있다.
하지만 보건용 마스크 인증이 붙어 있어도 주의가 필요하다. 작년 4월 식품의약품안전처는 인터넷에 판매되고 있는 보건용 마스크 광고 1706건 중 허위·과대 광고 138건(8.1%)을 적발했다고 밝혔다. 사용이 미숙해 효과를 보지 못하는 경우도 있다.
보건용 마스크는 의약외품으로 분류된다. 따라서 제품 포장에 '의약외품' 표시가 있는지 반드시 확인해야 한다.
또 입자차단 성능을 나타내는 'KF(Korea Filter)' 수치도 봐야 한다.
미세먼지를 잡으려면 KF수치가 80 이상인 'KF80' 'KF94' 'KF99'가 표시된 제품을 사용하는 것이 좋다.
'KF80'은 평균 0.6㎛ 크기의 입자를 80% 이상 걸러낼 수 있다는 뜻이다. 'KF94', 'KF99',는 평균 0.4㎛ 크기의 입자를 각각 94%, 99% 이상 걸러내준다.
'KF80'은 황사·미세먼지 차단 효과만 인정받은 것이고 'KF94'와 'KF99'는 황사·미세먼지와 함께 감염원 차단 효과도 인정받은 제품이다.
미국 국립산업안전보건연구원의 인증을 받은 'N95'마스크도 미세먼지 차단 효과가 있다.
수치가 높으면 단점도 있다. 필터가 촘촘해 호흡이 힘들어진다는 것. 더 많이 걸러주는데 뭐가 문제인가 싶지만, 임산부나 노약자에겐 중요한 문제다.
전문가들은 'KF80' 이상으로 각자 상황에 맞게 고르되, 호흡곤란 등이 발생하면 마스크 착용을 피해야 한다고 권고한다.
보건용 마스크는 수분에 취약하기 때문에 마스크를 세탁하면 미세먼지 차단효과가 급격히 떨어진다.
호흡으로 발생한 수분도 마스크의 기능을 해친다. 따라서 교체 가능한 필터가 달린 제품을 제외하고는 가급적 재사용을 피해야 한다.
마스크를 쓸 때는 상단에 있는 코편을 눌러 코와 입이 완전히 가려지도록 잘 밀착해 고정해야 한다.
틈새로 새는 공기가 많을수록 오염도가 높다. 수건이나 휴지 등을 덧댄 후 마스크를 사용하면 밀착력이 감소해 미세입자 차단 효과가 떨어질 수 있다.
