지난 겨울 고농도 초미세먼지로 고생했던 중국 베이징이 봄에는 함박눈처럼 흩날리는 꽃가루로 인해 피해가 발생하고 있다.
6일 중국 언론들은 "온 하늘에 꽃가루가 가득한 봄이다. 베이징의 포플러나무와 버드나무가 걱정거리로 떠올랐다"며 심각성을 전했다.
실제로 중국의 시내 거리와 공원 등에는 탁구공만한 크기의 꽃가루가 흩날리는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
중국 중앙티비는 "오전 10시부터 오후 4시까지 꽃가루가 가장 많이 날리는 시간대다. 꽃가루에 민감한 사람들은 외출을 가급적 삼가해야 한다"고 경고했다.
이어 "외출을 하려면 새벽이나 저녁, 그리고 비가 온 후에 하는 것이 좋다"는 권고 방송을 했다.
베이징시에 의하면 주거 지역을 중심으로 포플러나무와 버드나무 암나무가 28만 4천여그루가 심어져 있다.
중국 매체들은 베이징시 원림녹화국 관계자의 말을 인용해 "2020년에는 꽃가루 문제가 분명 개선될 것"이라고 보도했으나 여론은 싸늘하다.
중국 SNS 웨이보에는 '내년이 2020년인데 무슨 소리냐 뻔뻔하다' '수년간 개선이 안됐는데 내년에 바로 개선된다니' '10일간 꽃가루 휴가를 내자' 등의 목소리가 나왔다.
베이징시는 1970년대 심각한 황사 문제가 생기자 건조한 기후에서 빨리 성장하면서 가격이 저렴한 버드나무와 포플러나무 암나무를 시내에 집중적으로 심었다.
하지만 이 나무들의 꽃가루가 과도하게 발생해 문제가 되고있다.