일본 제품에 대한 불매 운동이 날이 갈 수록 커지는 가운데, 일본 기업들 또한 태도의 변화를 보이고 있다.
지난 11일 유니클로 일본 본사인 패스트리테일링 임원은 "(불매 운동에 따른 영향이) 장기간 이어지지 않을 것"이라고 말했다.
이 발언으로 인해 국내에서는 유니클로 및 일본 제품 불매 운동을 더욱 자극하는 촉매제 역할을 했다.
결국 16일 패스트리테일링은 해당 발언에 대해 "임원의 발언으로 심려를 끼쳐드린 점에 대해 대단히 죄송하다"며 사과의 말을 전했다.
패스트리테일링은 "어려운 상황 속에서 저희가 할 수 있는 것들은 앞으로도 변함없이 고객님들께 좋은 상품과 서비스를 제공하는 것 뿐이며, 이런 노력을 묵묵히 계속 해나가겠다는 취지였다"고 해명했다.
해당 발언은 일본 도쿄에서 개최된 패스트리테일링 결산 설명회에서 나왔다고 알려졌다.
오카자키 타케시 패스트리테일링 CEO는 최근 일어나고 있는 일본 제품 불매운동에 대해 "이미 매출에 일정 영향을 미치고는 있다"면서도 "영향이 장기간 이어지지 않을 것"이라 말했다.
그는 "(불매운동이)결정적으로 유니클로 실적 전체에 미치는 영향은 크지 않을 것"이라 분석하기도 했다.
오카자키 CEO의 발언은 한국 온라인 커뮤니티를 중심으로 빠르게 퍼져나갔다.
이와 함께 일본 언론에서는 '한국의 일본 불매운동 불발의 역사'라는 칼럼을 내기도 했다.
1995년부터 25년간 4차례에 걸쳐 일본산 불매운동이 있었지만 번번히 실패했다는 것.
국내 네티즌들은 유니클로 및 일본 내부에서 한국의 일본 제품 불매운동을 가볍게 여긴다는 여론이 생겼다.
전국 유니클로 매장 곳곳에는 'BOYCOTT JAPAN 가지 않습니다 사지 않습니다'라는 내용의 피켓을 든 1인 시위자들이 나타나기도 했다.
특히 국내 SPA 브랜드 탑텐과 스파오 등이 대체재로 떠오르며 유니클로는 더더욱 위기를 맞았다.
결국 유니클로는 오카자키의 실언 닷새 만에 한국 사람들에게 사과의 말을 전했다.