다크서클을 없애주는 데에 탁월하다고 알려진 브로콜리에서 조현병 치료제 개발 가능성을 발견했다는 연구 결과가 등장했다.
브로콜리 새싹의 추출물이 조현병 환자의 뇌 속 화학적 불균형을 제대로 잡을 수 있는 것으로 나타난 것.
미국 존스 홉킨스 병원 연구팀은 조현병 환자 81명을 대상으로 질환이 없는 91명과 비교를 하는 연구를 진행했다.
연구 대상자들은 평균 22세였고 58%가 남성으로 이루어졌다.
연구팀은 강력한 자기 장시를 이용해 뇌 속 5개 부위를 측정해 비교한 결과, 조현병 환자는 뇌 앞부분에 있는 전대상 피질 속 글루타민산염 수치가 평균 4% 낮은 것으로 드러났다.
'전대상 피질'이란 불안 및 신체적 고통과 연관된 부분으로, 감정과 충돌 조절, 주의 할당, 보상 기대와 의사 결정 등에 역할을 한다.
또한 연구팀은 조현병 환자들이 전대상 피질에 글루타티온 수치가 평균적으로 3% 가량 낮고 간뇌의 대부분을 차지하는 회백질부인 시상에서는 8% 정도 낮다는 것을 확인했다.
글루타티온은 3가지 아미노산의 중합체로 이 중 하나가 글루타민산염이다.
연구팀은 대상자들에게 브로콜리새싹에서 추출한 설로라판 100마이크로몰이 든 캡슐 2개를 매일 1개씩 일주일간 먹게 했다.
설로라판을 섭취하기 전과 후 뇌의 글루타티온 수치를 관찰한 결과, 글루타티온 수치가 평균적으로 30% 증가한 것으로 나타났다.
연구팀은 "글루타민산염과 글루타티온은 뇌 세포 사이 메세지를 전달하는데 관여하는 성분으로 '조현병'과 연관이 있다"며 "이번 연구는 부작용이 있는 약물을 안쓰고 조현병을 치료할 수 있는 새로운 방법에 대해 가능성을 열었다"고 밝혔다.
전문가들은 "설로라판이 정신병이나 환각 증상을 안전하게 감소시키는 방법에 대해 알기 위해서는 더 많은 임상 실험이 진행되어야 한다"고 전했다.
세계 보건기구에 의하면 전세계적으로 조현병 환자는 약 2100만명에 달한다고 밝혀졌다.
