폴더블폰 시대가 시작하면서 디스플레이를 구부려 손목시계나 팔찌처럼 손목에 감아 찰 수 있는 스마트폰까지 등장할 전망이다.
13일 업계와 외신에 따르면 삼성전자는 자유롭게 구부릴 수 있는 '벤더블(bendable)' 스마트폰 기술 특허를 세계지적재산권기구(WPO)에 작년 신청했다. 이 특허는 이달 초 공개됐다.
공개된 특허에 의하면 이 스마트폰은 펼쳤을 때 좁고 기다란 모양이고 한 방향으로 구부릴 수 있어 손목에 착용이 가능하다.
스마트폰의 후면은 유연하게 구부려지는 탄성 플레이트로 만들어졌으며 이 탄성 플레이트는 복원력을 제공할 수 있는 다양한 재질로 예상이 가능하다.
양쪽 끝에는 자석이 달려있어 스마트폰이 말린 상태에서 손목에 고정이 될 수 있도록 돕는 역할을 한다.
카메라는 한쪽 상단에 위치한다. 심 카드도 상단에 삽입이 가능하며 하단에는 충전 케이블을 꽂을 공간이 있다.
이런 형태의 장치가 출시되면 신체에 착용하면서 스마트폰이 파손되거나 분실될 수 있는 위험을 줄일 수 있다.
또한 스마트워치나 스마트폰 등 다양한 장치의 기능을 아우르는 역할을 할 것으로 예상된다.
다만 실제로 착용했을 때 만족도를 높이려면 디자인이나 무게가 과제가 될 것으로 보인다.
업계 관계자는 "디스플레이 기술은 현재도 가능하지만 안에 탑재되는 배터리 등 부품이 모두 유연해야 한다"며 "이제 폴더블폰이 등장하는 상황에서 이같은 스마트폰이 실현되려면 수년 후여야 가능할 것"으로 전망했다.
삼성전자 디스플레이 개발 담당 김학상 전무는 앞서 "스마트폰 폼팩터의 대대적인 변화가 수년 내 진행될 것"이라는 말과 함께 "롤러블 또는 스트레쳐블 디스플레이 등 형태를 다양하게 변형할 수 있는 기기도 현실화 단계에 접어들었다"고 강조했다.