매일 마우스와 키보드를 사용하는 직장인들에게 손목 통증은 흔한 일중 하나이다. 무거운 물건을 자주 드는 사람, 집안일을 많이 하는 주부들 중에서도 손목 시큰거림을 호소하는 경우가 많다. 손목이 아플 때 의심할 수 있는 대표적인 질환 3가지를 알아보겠다.
손목터널증후군은 손목 인대가 두꺼워져 손목 터널 안쪽 정중신경을 압박하는 질환이다. 정중신경은 엄지부터 네 번째 손가락까지의 운동 기능일부를 담당하는 신경이며, 손목터널증후군 환자 수는 점점 늘어나는 추세다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 지난 2011년 20만 321명에서 2021년 23만 3455명으로 약 16.5% 증가했다. 초기에는 약간 뻣뻣함과 욱신거리는 통증이 있으며, 양쪽 손등을 서로 밀착시켜 가슴으로 모으고 30초~1분을 유지한 뒤 새끼손가락을 제외한 손가락과 손목이 저리고 아프면 손목터널증후군을 의심할 수 있다.
손목 통증이 나이지지 않고 계속 될 경우 마사지를 하고 소염진통제를 복용해야 한다. 만약 증상이 더 심해진다면 수술을 통해 손목 터널을 넓혀주는 치료가 필요할 수 있다. 손목터널증후군을 예방하기 위해서 손목을 자주 스트레칭 해주고, 컴퓨터 키보드나 마우스 사용을 줄여야 한다.
만약 부득이하게 사용해야 한다면 키보드나 마우스 사용 시 손목을 받칠 수 있는 도구를 사용하거나, ‘버티컬 마우스’를 이용하는 것도 좋다. 버티컬 마우스란 ‘인체공학 마우스’라고도 불리며, 손목이 돌아가지 않은 채 사용할 수 있는 마우스이다.
손목건초염은 손목 힘줄을 싸고 있는 막(건초)에 염증이 생기는 질환이다. 무거운 물건을 들거나 손목을 자주 사용하는 사람에게 흔하며, 만약 엄지손가락을 접을 때나 주먹 쥐고 아래위로 손목을 꺾을 때 찌릿하고 통증이 느껴진다면 손목건초염을 의심할 수 있다.
손목건초염으로 통증이 있다면 얼음찜질을 하고 소염진통제를 먹는 것이 도움 된다. 또 손목보호대를 착용해서 최대한 손목을 사용하지 않도록 하는 것이 좋다. 드물지만 통증이 심해지면 건초막을 자르는 수술을 해야 한다. 손목건초염을 예방하려면 손목에 무리가 가는 행동을 자제하고, 손목 보호대를 자주 착용하는 게 도움이 된다.
삼각섬유연골 복합체는 주로 운동을 하다가 넘어진 후 손목을 잘못 짚었을 때 파열된다. 삼각섬유연골은 손목의 8개 뼈 사이에 있는 연골로 손목을 자유롭게 움직이게 하고, 관절이 받는 충격을 덜어주는 역할을 한다. 넘어진 후 통증이 2주 이상 지속될 경우, 손목을 돌릴 때 통증이 심할 경우, 아래팔뼈 2개가 흔들리면 의심할 수 있다. 특히 새끼손가락이 아픈 게 특징이다.
통증이 심하지 않다면 6주간 부목 착용으로 치료할 수 있으며, 약물주사와 체외충격파를 병행하면 도움 된다. 만약 증상이 심해지면 수술하기도 한다. 손등을 최소한으로 절개해 내시경을 넣어 꿰메고 다듬는 수술이다. 삼각섬유연골 복합체가 파열되지 않기 위해 운동할 때 넘어지지 않도록 조심해야 하며, 만약 넘어진 후 통증이 생기면 빨리 병원을 찾아 치료 시기를 늦추지 않아야 한다.