자기 비판은 낮은 자존감과 자신감의 가장 큰 원인 일 수 밖에 없다. 주눅 들고 살고 싶은 사람은 없으며, 뜻대로 되지 않을 때 우리는 어떻게 해야 하는지 미국 심리치료 온라인 전문 매체인 '오늘의 심리학(Psychology Today)'은 이런 사람들을 위해 최근 손쉬운 5단계 행동법을 제시했다.
자존감이 낮을 수 밖에 없는 일반적인 원인은 비판적인 사람들 속에서 자기비판을 많이 배웠기 때문이다. 기대감은 높지만 비판에 직면하는 자신에 대해 포기하는 법을 배우고 더 이상 새로운 시도를 하지 않는다는 것이다. 자신감을 높이기 위해 자신의 감정이나 태도를 바꾸는 건 어렵지만 대신 행동 몇 가지를 바꾸면 도움이 된다.
가장 바꾸고 싶은 것을 골라보자. 육체일수도 있고 인간관계일수도 있다. 주제는 중요하지 않으니 하나를 고르게 되면 행동의 동기가 생길 수 있다.
작은 발걸음을 계획하자. 천천히 꾸준히 하는 자가 경주에 이기게 된다. 완전한 변신을 노리기 보다는 탈출할 준비를 하고 작은 변화를 꾀하자.
때때로 원하는 결과를 얻지 못하는 경우가 있다. 2주 동안 운동을 하는 데 하나도 달라진 게 없다고 해서 실망하지 않아야 한다. 목표는 결과가 아니다. '안락한 영역'에서 벗어나서 노력하면 작은 것을 얻을 수도 있으며, 이러한 경험을 쌓고 위험을 감수하는 데 익숙해지면 이야기가 달라진다.
비판적인 사람은 작은 나의 성공에 대해서 폄하할 수 있다. 자신을 괴롭히는 사람에 대해 "이제 그만하라"고 말을 해야 한다. 또, 그의 말을 무시하는 걸 연습하는 것이 좋다. 자신이 위험을 감수하고 노력한 것에 대해 스스로를 위로하자.
혼자 힘들게 노력할 필요는 없다. 다른 지원을 받는다고 자신의 노력을 줄이는 것은 아니다.
비판적인 목소리에 치어리더나 청취자가 될 수 있는 사람을 찾자. 연습하면 모든 게 쉬워지며, 기대치를 낮추고 위험을 감수한다면 원래 생각했던 것보다 더 많은 것들을 할 수 있다.