전설의 땅이라고 불리우는 아틀란티스
대서양 지브롤터 해협에 존재했다고 알려져있는 전설상의 대륙이며, 그 시기에 번성했던 대륙은 엄청난 지각활동으로 인해 바다 밑으로 가라 앉았다고 한다. (철학자 플라톤)
과연 아틸란티스는 단순 신화였을까? 존재했을까?
3500년전 그리스에 존재했었던 섬들은 대부분 이집트의 파라오와 같은 진보된 청동기 문명을 지니고 있었다.
이것을 바로 미노아 문명이라고 칭하는데, 당시 유럽인들은 진흙으로 만들어진 오두막에서 살고 있었다.
그에 비해 그리스인들은 고도화된 문명을 가지고 있었다는 것을 짐작할 수 있다.
당시 미노아 문명은 활발한 해상교역을 통해 많은 부를 축적할 수 있었고, 그 부를 통해 진보된 도시를 건설할 수 있었다고 한다.
아프리카와 유럽, 아시아에 연결되어 있는 무역로 중앙에 미노아 문명의 중심이 었던 크레타가 위치하고 있었다.
또한 크레타위치에서 북쪽으로 100km 지점에 산토리니 테라섬이 존재하고 있었고, 이 섬은 기원전 1620년 미노아 문명 몰락의 시발점이 된 곳이다.
철학자 플라톤은 동심원 형태의 바다에 둘러싸인 곳에 아틸란티스가 존재했다고 얘기했으며, 화산섬이었던 테라의 섬 모양은 플라톤의 말과 동일했다고 한다.
비교적 작은 섬이었던 테라섬은 지리적 위치가 좋았기 때문에 해상교역의 중심지가 되었고, 이로 인해 많은 부유함을 누릴 수 있었다고 한다.
다른 고대문명인처럼 신을 숭상하기도 했고, 신에 의해서 모든 것이 발생하고 만들어진다고 믿고 있었다.
화산섬이었던 테라는 지진이 자주 일어났던 섬이었다.
그로 인해 테라 섬에 존재했던 건물들은 모두 내진설계가 되어있었다고 전해지며, 지진으로부터 안전하게 살아갔다고 한다.
하지만 기원전 1620년 경에 발생한 진도 7이상의 대 지진이 테라섬에 일어났고, 그로 인해 모든 것이 사라져버렸다고 한다.
고고학자들에 의해 발견된 증거를 보면, 당시 사람들은 침대 밑에 귀중품을 숨기고 대문을 돌로 봉쇄한 뒤 섬을 버렸다고 한다.
테라 주민들은 자신들이 살고 있는 테라 섬에 다시 올 수 있을거라 생각하고 대피했지만, 지표의 단층이 깨져 테라섬에 존재하고 있던 마그마가 분출하기 시작했다.
마그마와 함께 독성가스가 뿜어져나왔고, 섬 전체에 황냄새가 퍼지며, 바다에는 물고기들 사체가 떠올랐다고 한다.
얼마 지나지 않아 테라섬은 화산재로 뒤덮였고, 1500억톤의 마그마가 지상으로 뿜어져나왔다고 한다.
엄청난 온도의 화산재와, 돌기둥, 가스 등이 성층권까지 뿜어졌다고 전해지며, 폭발반경 16km안 사람들의 고막을 찌는 수준의 소리가 들렸다고 한다.
지진과 화산으로 인해 화새류가 발생했다.
화새류는 거대한 쓰나미, 해일을 발생시켰고, 이 쓰나미는 30분도 지나지 않아 크레타섬에 도달하기에 이른다.
파도 높이는 약 20m로 추정되고 있으며, 수차례 일어나는 쓰나미로 인해 사망자는 3만명을 넘게 되었다.
테라섬에서 발생한 화산은 히로시마 원폭 4천배 이상의 위력을 띄고 있었다고 하며, 이로 인해 미노아 문명은 몰락하게 된다.
이후 소수로 살아남게 된 테라섬의 주민들은 그리스 미케네인들에게 흡수되어버린다.
이렇게 사람들에게 전해 내려온 테라섬의 이야기는 4세기 경 철학자 플라톤에 의해 구체화 되었고, 플라톤의 구체적은 이야기를 토대로 고고학 발굴이 시작되었다고 한다.
그렇게해서 전설의 땅으로만 불리고 있었던 아틸란티스의 실체가 드러나게 되었는데, 이 전설은 플라톤이 얘기했던 이야기와 일치했으며 그에 따른 유물이 발견됨과 동시에 존재가 사실임이 확인되었다고 한다.
화산폭발의 흔적도 발견되어, 전설의 땅 아틀란티스는 전설로만 전해졌던 이야기처럼 하루만에 사라졌다는 것도 입증되었다고 한다.
이후 아틸란티스의 이야기는 많은 탐험가의 원동력이 되었고, 아메리카 대륙과 대서양 탐험에 많은 기여를 했다고 한다.