주말에 늦잠을 자고 일어났을 때 갑자기 머리가 지끈지끈 아픈 '주말 두통'이 나타날 때가 있다.
일주일 내내 주말이 오기만을 기다렸는데 두통 때문에 제대로 쉬지도 못하고 신경이 예민해진다.
이러한 두통 증상은 단순히 오래 자고 늦게 자서 그렇다고 생각할 수 있지만 평소 하루 두 잔 이상 커피를 마셨다면 일종의 '카페인 중독'에 따른 금단 증상이 원인이 될 수 있다.
커피 안에 들어있는 카페인은 교감신경계를 자극해 혈관을 수축시키고 일시적으로 정신을 맑게 만들어줘 기억력과 집중력, 지구력을 높여준다.
평소에 커피를 자주 마시는 사람은 카페인의 영향 탓에 뇌혈관이 다소 수축된 상태를 유지한다.
주말에 늦잠을 자느라 늘 비슷한 시간대에 마시던 커피를 거르게 될 경우, 수축되어 있던 혈관이 이완되는 과정에서 혈관을 감싸는 신경이 두개골을 눌러 두통을 유발하는 경우가 있다.
이에 전문가들은 "커피를 하루에 두 잔 이상씩 2주 이상 마시다가 갑자기 끊게 되면 일종의 카페인 금단 현상이 발생한다"며 "카페인 금단 두통 진단기준에 따르면 하루에 카페인 섭취를 200mg 이하로 제한하는 것이 바람직하다"고 조언했다.
커피를 자주 마시게 되면 주말에 두통뿐만 아니라 졸림현상과 변비, 구역감, 초조함이 나타날 수 있다.
장기적으로는 체내 칼슘 불균형, 가슴 두근거림, 역류성 식도염, 메스꺼움, 불면증, 기억력 손실, 치아 변색 등의 발병 위험이 높아진다.
특히 주말 두통이 나타날 때는 평소 마시던 시간에 커피를 마시고 1시간 이내로 증상이 호전된다면 카페인 금단증상을 의심해 볼 필요가 있다.
하지만 지속적으로 주말두통을 해소하기 위해 주말에도 커피를 마시게 된다면 오히려 카페인 금단증상이 심해질 수 있으니 주의해야 한다.