한국인 2명이 크로아티아 자그레브 공항에서 새끼 장어 25만 마리를 밀반출하려다 당국에 체포됐다.
8일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SPCM)에 의하면 올해 38세와 47세인 한국인 2명이 장어 치어 25만2000마리를 8개의 캐리어에 나눠 넣고 밀반출하려다 크로아티아 공항경찰에 체포된 것.
크로아티아에서 장어는 보호종으로 선정돼있어 이를 밀반출 할 경우 처벌을 받는다.
이들이 밀반출하려한 장어 치어는 대략 28만 6000달러(3억2000만원)어치인 것으로 알려졌다.
크로아티아 당국은 장어가 보호종이기 때문에 이들을 체포했다며 기소되면 실형을 선고받게 될 것이라고 밝혔다.
당국은 압수한 장어를 자그레브의 한 동물원에 기증했다고 덧붙였다.
장어는 강인한 생명력 덕분에 전세계 대부분 국가에서 살아있는 상태에서 우리나라로 수입이 가능한 것으로 알려져있다. 미국은 물론 아프리카산 장어 역시 시중에 유통되고 있다.
장어를 즐기는 일본은 물론이고 특히 최근 중국 내에서 장어 수요가 늘면서 유럽 장어의 씨가 마를 지경이라는 우려까지 나오고 있는 실정이다.
이번 사건을 일으킨 두 한국인이 이 장어들을 국내 어느 지역으로 가져가려 헀는지는 알려지지 않고 있다.